Christmas Day
Le jour de Noël est habituellement passé à la maison avec la famille. Les préparations commencent bien en avance, par l'envoi de
cartes de Noël (on n'y échappe pas!!! Les cartes ici sont envoyées pour toutes les occasions!) et l'installation d'un arbre de Noël dans l'endroit principal de la maison. La tradition de l'arbre de Noël (
Christmas tree) a commencé grâce au mari de la Reine Victoria, le Prince Albert, qui a amené cette coutume de l'Allemagne en 1840.
On place également des bouquets de gui au dessus ds portes - chaque couple passant en dessous devant s'embrasser! On prépare de la nourriture traditionnelle: les célèbres
"mince pies" (sortes de tourtes à la viande et aux épices), le copieux
"Christmas cake" (rien à envier à la buche), et le fameux
"Christmas pudding" (on a goûté, c'est très spécial...d'ailleurs peu de mes collègues aiment ça).
On apporte des cadeaux, qui sont placés sous l'arbre de Noël, la nuit précédant le jour de Noël (
Christmas Eve).
Beaucoup de familles aiment assister au service de minuit, ou ils vont à l'église le matin du jour de Noël.
Les enfants sont très heureux la veille, quand ils accrochent leurs bas, leurs vieilles chaussettes ou leurs taies d’oreiller au dessus de la cheminée ou au pied de leur lit. Le Père Noël (
Father Christmas) peut alors les remplir de cadeaux (
presents)!
Pratiquement tout le monde s'assoit pour son dîner de Noël, tôt dans l'après-midi du jour de Noël, pour prendre le repas traditionnel composé de dinde rôtie (
roast turkey), que beaucoup mangent avec une "
cramberry sauce" (qui vient des États-Unis), mais certaines familles préfèrent l'oie (
goose) ou le boeuf rôti (
roast beef...ben oui, on les surnomme pas pour rien!). On fait suivre la dinde du
Christmas pudding, qui est servi enflammé. On verse du
brandy sur le pudding, puis on l'allume. Le jour se termine en regardant la télévision ou en jouant à des jeux de devinette, comme des charades.
Boxing Day
Boxing Day (le 26 décembre) est appelé ainsi parce que c'est le moment où les commerçants reçoivent une
Christmas Box - de l'argent en récompense du travail qu'ils ont accompli toute l'année.
Boxing Day est traditionnellement un jour où on rend visite à sa famille, à ses amis, mais c'est aussi un jour apprécié pour les matchs de football et les grandes fêtes sportives. C'est un jour férié, les banques et les magasins sont fermés... même si certains magasins ouvrent désormais leur porte en ce jour.
New Year
La Nouvelle année commence par une grande fête - à la maison avec sa famille et ses amis, ou dans les cafés et les boîtes de nuit. Les réjouissances commencent la veille (
New Year's Eve) jusqu'à minuit. A minuit, on s'embrasse, on se prend dans les bras et on porte des toasts. Parmi mes collègues, beaucoup passent au moins une partie de la soirée en famille.
La tradition dit que
la première personne à passer le seuil de la porte déterminera la chance apportée au foyer l'année suivante. On appelle cela
"First footing". A minuit le 31 décembre, tout particiculièrement en Ecosse et au nord de l'Irlande, le "
first footer" (traditionnellement un grand homme aux cheveux bruns, bien habillé) apporte un cadeau symbolique comme du sel (moins courant actuellement), du charbon,
du whisky, un shortbread ou un petit pain noir. En entrant, il doit placer le charbon dans le feu, mettre le pain sur la table et remplir le verre du chef de famille, sans parler (et sans qu'on lui parle) tant qu'il n'a pas souhaité à tous une bonne année (
a happy new year). Il doit entrer par la porte de devant et sortir par la porte de derrière (ou par la fenêtre s'il n'y en a pas???).
Au Pays de Galles, la porte de derrière est ouverte pour libérer l'année précédente au premier coup de minuit. Puis, elle est fermée pour garder la chance à l'intérieur de la maison et au dernier coup, on fait entrer la nouvelle année par la porte de devant.
En Écosse, la nouvelle année est le moment le plus important de l'année On appelle cela "
Hogmanay". Elle est célébrée par de l'alcool (évidemment...) et des festivités qui atteignent leur apogée au coup de minuit avec d'immenses rassemblements de personnes à certains endroits: par ex à Tron Kirk (Edimbourg) et George Square (Glasgow) où les gens se prennent dans les bras en chantant‘"Auld Lang Syne"’.
Pour finir, voici quelques photos d'un magasin où les peluches sont reines...
Après avoir acheté la peluche, on peut lui acheter des vêtements, des déguisements, toutes sortes d'accessoires...et même faire imprimer son acte de naissance...incredible...!
